Keramik ist hart und kaum dehnbar. Bewegt sich der Untergrund – durch Schwinden, Temperatur oder Feuchte –, entstehen in der Klebefuge Scherspannungen. Übersteigen sie die Festigkeit von Kleber oder Fliese, reißt der Belag oder löst sich.
Eine Entkopplungsmatte liegt als Zwischenschicht zwischen Untergrund und Fliese. Sie ist so aufgebaut, dass sie kleine horizontale Bewegungen in sich aufnimmt, statt sie weiterzugeben. Die Fliese bleibt vollflächig verklebt, ist aber von den Bewegungen des Untergrunds weitgehend getrennt.